冷卻塔的作用是將挾帶廢熱的冷卻水在塔內與空氣進行熱交換，使廢熱傳輸給空氣并散入大氣中。例如：火電廠內，鍋爐將水加熱成高溫高壓蒸汽，推動汽輪機做功使發電機發電，經汽輪機作功后的廢汽排入冷凝器，與冷卻水進行熱交換凝結成水，再用水泵打回鍋爐循環使用。這一過程中乏汽的廢熱傳給了冷卻水，使水溫度升高，挾帶廢熱的冷卻水，在冷卻塔中將熱量傳遞給空氣，從風筒處排入大氣環境中。冷卻塔應用范圍：主要應用于空調冷卻系統、冷凍系列、注塑、制革、發泡、發電、汽輪機、鋁型材加工、空壓機、工業水冷卻等領域，應用多的為空調冷卻、冷凍、塑膠化工行業。

組成

玻璃鋼冷卻塔由冷卻塔體、風機組件、電機組件、深水盤、濺水裝置、布水裝置、管道系統、支架、供貨零部件間的連接緊固件、密封墊片及其他的零件和材料組成。

通風筒

通風筒多為鋼筋混凝土雙曲線旋轉殼，具有較好的結構力學和流體力學特性。殼體下部邊緣支承在等距離的V形或X形斜支柱上，以構成冷卻塔的進風口。殼體的荷載經斜支柱傳到基礎上。基礎多做成帶斜面的環形基礎以承受由斜支柱傳來的部分環拉力，也可做成分離的單個基礎或樁基礎。

通風筒的喉部直徑小，當計算殼體受壓穩定時，殼壁薄，由此向上直徑逐漸增大構成氣流出口擴散段，塔頂處設有剛性環，喉部以下按雙曲線形逐漸擴大，下段殼壁也相應加厚，形成一個具有一定剛度的下環梁。通風筒也可做成截頭錐殼或組合錐殼，或用鋼構架外包木護板或石棉水泥護板的多邊形塔筒。德國在施梅豪森的核電站的一座高146米的干式冷卻塔中采用了網索結構的塔筒，外包鋁質護板，外包鋁質護板，具有較好的抗震和抗風性能。